The Mesolithic occupation at Isolidda (San Vito Lo Capo), Sicily

‘Gruppo dell’Isolidda’ is a complex of five caves along a rocky cliff on the western side of the promontoryof San Vito Lo Capo in NW Sicily. In 2004 archaeological excavations in the slope below the caves revealed a stratified deposit, partially in secondary position, containing levels with Late Epigravettian and Mesolithic stone tool assemblages. Early Mesolithic assemblages, characterized by backed microliths, were distributed in two contiguous layers (SU 21 and SU 25), the lowest of which (SU 21) also contained Epigravettian tools, probably due to sediment reworking. Three AMS dates on Phorcus turbinatus shells (~9520-9000 cal. BP) are chronologically compatible with the Early Mesolithic materials and suggest that the bulk of the deposit accumulated then. A third level, lying above the previous ones, contained artefacts associated to the Late Mesolithic or Early Neolithic. Faunal remains included abundant shells of intertidal molluscs, along with few fragmented bones of terrestrial herbivores. Oxygen isotope analyses on shell carbonates of Phorcus turbinatus show that, around 9520-9000 cal. BP, marine molluscs were exploited year-round, albeit more often in autumn and winter. - - - - ITA - - Il “Gruppo dell’Isolidda” è un complesso di cinque cavità che si aprono lungo il versante occidentale del promontorio di San Vito Lo Capo (Trapani). Nel 2004 un sondaggio praticato nel pendio che si estende davanti alle grotte, ha messo in luce un deposito pluristratificato, parzialmente in giacitura secondaria, con livelli riferibili all’Epigravettiano finale, al Mesolitico e probabilmente al Neolitico antico. Le industrie del Mesolitico antico, caratterizzate da armature ipermicrolitiche, sono distribuite in due strati sovrapposti (USS 21 e 25); in quello più antico (US 21) si registra una commistione con elementi epigravettiani, probabilmente frutto di un rimaneggiamento in antico. Un terzo livello, soprastante ai precedenti, potrebbe essere riferibile ad un aspetto mesolitico a trapezi o al Neolitico antico. Le faune sono rappresentate soprattutto da abbondanti resti di molluschi marini mentre sono molto scarsi i resti di erbivori. Le analisi isotopiche effettuate su conchiglie di Phorcus turbinatus, dimostrano che, intorno a 9520-9000 cal. BP, la raccolta dei molluschi marini avveniva durante tutto l’anno, ma soprattutto in autunno ed in inverno.