Establishing a quality convention, certifying and promoting the quality of animal products: the beef case

ABSTRACT: Questo lavoro propone un approccio alla qualità secondo la teoria economica delle convenzioni, che implica il considerare la definizione di qualità come il risultato di un processo di costruzione sociale. Si dimostra, sulla base di casi di studio in Francia, Italia, e Svizzera, che la costruzione di una convenzione di qualità di successo per un dato prodotto richiede la presenza congiunta di specifiche condizioni. Dopo aver introdotto il quadro concettuale per l’analisi, il lavoro analizza il processo attraverso il quale le convenzioni di qualità si formano e si diffondono sul mercato, e mostra la diversità di convenzioni di qualità che possono essere contemporaneamente presenti all’interno del settore della carne bovina. ABSTRACT: This paper proposes a conventionalist approach to quality, which implies considering the definition of quality as the result of a social construction process. It demonstrates, on the basis of examples from France, Italy and Switzerland, that the establishment of a successful quality convention, for a given product, requires a combination of specific conditions. After having introduced the conceptual framework of the analysis, the rocess by which quality conventions emerge and spread on the market is analysed and the diversity of convention in the beef sector is highlighted.