My conversion was wonderful: testimonianze di conversione nelle chiese radicali inglesi della metà del XVII secolo

Lo studio prende in esame le dinamiche di genere all’interno dei racconti di conversione pubblicati in Inghilterra intorno alla metà del XVII secolo. Questi racconti danno spazio a un ampio ventaglio di esperienze spirituali e concentrano l’attenzione sugli eventi, spesso intensamente emozionali, che hanno condotto alla rinascita. Nonostante la narrazione sia in prima persona e l’attenzione sia posta sull’io, le ‘conversion narratives’ non danno soltanto voce all’esperienza personale; sono anche esempi di un discorso altamente strutturato e codificato in cui un individuo registra il proprio percorso verso la “santità”. Il saggio intende mostrare come il racconto di conversione fatto in prima persona risponda a esigenze di integrazione e legittimazione da parte di un individuo che si confronta con il gruppo di cui entra a far parte, ed esplora l’interrelazione tra il modello codificato e l’individualità che si esprime attraverso quel modello. L’indagine mette altresì in luce la particolarità della fonte stessa: mediate e filtrate su più piani, le ‘conversion narratives’ seicentesche si pongono all’intersezione tra oralità e scrittura, tra soggetto individuale e identità comunitaria.