Analisi morfologica e molecolare della popolazione toscana di Cistus laurifolius L.

Alcune specie del genere Cistus non sono state ancora ben caratterizzate dal punto di vista tassonomico. Fenomeni come la speciazione simpatrica,l’ibridazione o l’introgressione che si verificano con frequenza tra le specie di questo genere, talvolta rendono difficoltosa la classificazione basata solo su criteri morfologici e anatomici. Le biotecnologie molecolari in anni recenti sono diventate uno strumento indispensabile per l’identificazione e la distinzione delle specie animali e vegetali, ma esiste solo un numero esiguo di lavori nazionali e internazionali che utilizzano le tecnologie del DNA e dei marcatori molecolari sul genere Cistus. In particolare fino ad ora non erano stati sviluppati marcatori molecolari per la specie Cistus laurifolius L., endemica per il nostro territorio poiché presente a livello nazionale solo in Toscana, nel Comune di Pontassieve (Santa Brigida). Lo sviluppo di marcatori molecolari, nella fattispecie microsatelliti, nucleari, è servito per stimare la distanza genetica che esiste tra questa popolazione e la popolazione spagnola, e quindi per ipotizzare una possibile origine. Lo studio della specie nel suo complesso è stato anche supportato dall’analisi della variabilità morfologica fogliare tra i vari individui e dall’analisi dei metaboliti secondari prodotti dalla specie, componente volatile (oli essenziali) e non (polifenoli). La conoscenza molecolare, unita a un’approfondita analisi morfologica,è stata il punto di partenza per l’analisi d’ipotesi e messa a punto di piani per la protezione e salvaguardia e utilizzo sostenibile della popolazione italiana di Cistus laurifolius.