Montebamboli (Toscana): i primi resti dell’ominide delle ligniti.

Tra le località fossilifere a vertebrati continentali del Miocene superiore pre-messiniano della Toscana, Montebamboli è la prima a essere descritta e quella che ha dato il nome a due degli elementi più caratteristici della fauna endemica della paleobioprovincia Tosco-Sarda, il primate ominoide Oreopithecus bambolii e il coccodrillo Crocodylus bambolii. Nella seconda metà dell’ottocento l’intensa attività estrattiva dalle miniere di lignite attive nella zona di Massa Marittima, in provincia di Grosseto, portò alla scoperta di un grande numero di resti fossili. Solo alcune strutture in muratura rivelano l’originaria esistenza delle miniere di Montebamboli, oggi inattive e non più accessibili, ma i suoi fossili sono rimasti, custoditi presso il Museo di Storia Naturale dell’Università di Firenze e in altri musei italiani, come a Siena, Pisa e Bologna, e stranieri, come a Parigi e Londra.