Prime osservazioni sulla struttura e la produzione di seme dei boschi cacuminali di faggio nei Monti della Laga (Parco Nazionale del Gran Sasso e dei Monti della Laga)

L’obiettivo di questo lavoro è stato quello di caratterizzare la struttura di soprassuoli di faggio posti al limite altitudinale della vegetazione forestale nei Monti della Laga, nel territorio del Comune di Rocca Santa Maria, e di esaminare la produzione e la germinabilità del seme di questi popolamenti. Sono stati impiegati indici strutturali utilizzando i dati dendrometrici rilevati in aree di saggio poste nella fascia cacuminale del bosco di faggio. Su un campione di piante abbattute da eventi naturali è stato rilevato l’incremento diametrale. Durante l’autunno del 2013, annata di buona fruttificazione, è stata valutata e confrontata la produzione e la germinabilità del seme raccolto alle quote più elevate con quella di soprassuoli posti a quota più bassa. I risultati hanno evidenziato la presenza di due tipologie strutturali prevalenti che risultano tuttora condizionate dal pascolo. Una prima tipologia riguarda soprassuoli tendenzialmente monoplani caratterizzati da piante di età elevata (di oltre 400 anni e con valori di diametro ed altezza rispettivamente di oltre 70 cm e di 20 m). Una seconda tipologia comprende soprassuoli con strutture complesse dove gruppi di piante adulte sono intercalati a strutture stratificate, con presenza anche di piante con dimensioni monumentali. Le osservazioni dendrocronologiche, anche se riferite a un campione limitato, hanno evidenziato incrementi diametrici molto contenuti. Alle quote superiori la percentuale di semi vani è risultata dell’82%, molto superiore a quella rilevata per i semi prodotti a quota inferiore (55%). Tuttavia la produzione ad ettaro di seme registrata sulla Laga teramana, in alcune annate, può considerarsi soddisfacente se confrontata con quella di altri boschi di faggio italiani. Questa indagine può rappresentare l’inizio di studi sulla dinamica di soprassuoli forestali in un’area, quella della treeline, particolarmente delicata perché suscettibile sia ai cambiamenti ambientali sia a modifiche nelle modalità d’uso delle risorse del territorio. The aim of this work is to characterize the structure of beech stands at the timberline in the central Apennines (Gran Sasso and Monti della Laga National Park), and to analyze seed production and germination. Stand structure was analyzed using structural indexes with data collected in plots drawn out in beech stands along the timberline. Diameter growth was measured on a sample of trees felled by natural disturbances. During 2013, a good mast year, we analyzed seed production of these stands and germination rate in comparison to seed collected from stands growing at lower altitudes. Results showed that there are two main structural types which are still strongly impacted by grazing: single storied stands with big and very old trees (over 400 years, DBH>70 cm); and stands with complex structures where groups of old trees are mingled with multistoried patches formed by trees of different size and age. In all cases, dendrochronological analyses showed very slow diameter growth. Void seed percentage at the timberline was 82%, much higher than the one for seeds produced at lower altitudes (55%). Nevertheless, seed production in good years can be considered sufficient if compared to other Italian beech stands. We believe our study can be a useful starting point for a deeper and coordinated study on forest stand dynamics at the timberline, an area which is particularly delicate because very susceptible both to environmental and land use changes.