Nelle mani della massa parlante. L'Italia di Tullio De Mauro tra slanci nuovi e antiche resistenze

il saggio propone un percorso di lettura dell’opera di Tullio De Mauro focalizzato sulle riflessioni che, a partire dalla pubblicazione della Storia linguistica dell’Italia unita (1963), lo hanno reso una delle principali figure di riferimento degli studi linguistici italiani. L’opera di De Mauro viene ripercorsa individuando alcuni momenti che consentono di seguire il progressivo evolversi, nell’Italia postunitaria, del rapporto tra “lingua” e “massa parlante” che, dal punto di vista teorico, lo studioso individua come uno dei punti centrali della riflessione di Saussure, il capostipite della linguistica moderna della cui opera proprio De Mauro curerà l’edizione italiana. In particolare l’articolo si sofferma sul modo in cui la lettura di De Mauro delle vicende linguistiche del paese, dall’Unità a oggi, porta alla luce la compresenza tra elementi che segnalano un’evoluzione del quadro socio-culturale ed elementi che invece sembrano rimandare a dinamiche di segno contrario. Tullio De Mauro has been one of the main reference figures of linguistic studies in Italy. His reflections have often set him at the centre of heated debates and recently his proposals on the subject of language education had an impact on both school practice and policy. This essay presents an interpretation of De Mauro’s work that focuses on the relationship between “language” and “speaker”. From the theoretical point of view, De Mauro identifies this relationship as one of the central points in the thought of Saussure, the acknowledged founder of modern linguistics. The article focuses particularly on how De Mauro’s interpretation of the linguistic events of the country, from 1861 to today, unveils the still unresolved simultaneous presence of conflicting aspects. Indeed, elements that point to an evolution of the socio-cultural framework coexist with elements that apparently indicate the presence of regressive tendencies.