, The Crisis of the Social Realist Novel in the United States: The ‘Tragic ‘Case of Jonathan Franzen's Strong Motion

L’opus di Jonathan Franzen è caratterizzato da una cospicua produzione saggistica che ha apportato un contributo di rilievo al vivace dibattito sul declino del realismo sociale nel romanzo americano contemporaneo. Nel suo celebre saggio “Perchance to Dream: In the Age of Images, a Reason to Write Novels”, Franzen lamenta, in particolare, la progressiva perdita di autorevolezza della forma romanzesca in una nazione dominata da consumismo, cultura di massa e nuovi media. In questa luce, l’autore lancia un appello a sostegno della narrativa “seria”, che egli ama definire “tragica”, affinché essa si attrezzi per rispondere alle sempre crescenti sfide poste dalla contemporaneità attraverso un approccio lucidamente critico e una viva preoccupazione etica. Nell’ambito della produzione letteraria di Franzen, si ritiene essere Strong Motion – non a caso pubblicato nel 1992, nel periodo di maggiore frustrazione dell’autore nei confronti del medium romanzesco – il volume che meglio incarna tale modalità “tragica”. Il testo lamenta il fallimento di una nazione, gli Stati Uniti, nata sotto i migliori auspici ma, con il tempo, caduta in preda a una forma di “capitalismo patriarcale” che ha negativamente influenzato i rapporti umani e sociali, il concetto di progresso e, infine, la natura, con conseguenze devastanti in particolare per l’ambiente