Chi è la doula?

Doula è una parola che ricorre sempre più spesso in contesti non specialistici; diversi utenti hanno interpellato il nostro servizio Neologismi chiedendo spiegazioni sul suo significato, sulla pronuncia, sulla sua storia e sulla forma corretta di plurale da adottare in italiano. Il termine doula, da pronunciare [dùla], compare su Google in contesti italiani 135.000 volte; è già registrato da alcuni dizionari italiani dell'uso, tra cui il GARZANTI online, col significato di 'donna che per professione segue, consiglia e aiuta le donne durante la gravidanza, il parto e i primi mesi di vita del bambino'; nello ZINGARELLI il termine compare dall'edizione 2015 con la chiosa 'donna che svolge una funzione di sostegno psicologico e pratico, ma non medico né sanitario, a una puerpera durante la gravidanza e il parto e nei primi mesi di vita del bambino'. Quest'ultimo dizionario cita il 2000 come data della prima attestazione in italiano. La doula, dunque, è una figura che si può affiancare alla donna nel periodo perinatale, offrendo un servizio che non si sovrappone al lavoro dei medici o delle ostetriche, ma che dovrebbe contribuire al suo benessere psicofisico: non a caso, in un articolo della "Stampa" citato da Treccani, che non tratta la parola ma la propone nella sua sezione Osservatorio della lingua italiana, la doula viene indicata come accompagnatrice alla nascita.