Armenianate expressions. Exploring the Armenian contribution to the formation of Great Imperial Traditions in the Middle Ages

Abstract (English): This paper proposes a framework for clarifying the Armenian contribution to the formation of imperial Great Traditions across medieval Afro-Eurasia. Through both top-down and bottom-up processes, Armenianating agents—ranging from powerful rulers such as Badr al-Dīn al-Jamālī and, to a lesser extent, Badr al-Dīn Luʾluʾ, to local client rulers and patrons such as Chesar Orbelian—introduced Armenian elements of architecture, language, iconography, and ceremonial forms into wider imperial contexts. These interventions are understood not as passive survivals of ethnic heritage, but as deliberate strategies of political and symbolic engagement that shaped the visual and ritual grammars of Fatimid, Seljuq, Mongol, and Ilkhanid regimes. Conceptually, such Armenianate expressions may be envisioned as cultural isthmuses or promontories extending from the Armenian core into the vast oceans of imperial cultural production, actively participating in and reshaping imperial repertoires. Abstract (Italiano): Questo contributo propone un quadro interpretativo volto a chiarire il ruolo del mondo armeno nella formazione delle Great Traditions imperiali nel Medioevo afro-eurasiatico. Attraverso processi sia top-down che bottom-up, agenti di armenizzazione—dai grandi sovrani come Badr al-Dīn al-Jamālī e, in misura minore, Badr al-Dīn Luʾluʾ, fino ai principi-clienti e mecenati locali come Chesar Orbelian—introdussero elementi dell’architettura, della lingua, dell’iconografia e delle forme cerimoniali armene all’interno di contesti imperiali più ampi. Questi interventi non vanno interpretati come semplici sopravvivenze di un’eredità etnica, bensì come strategie consapevoli di impegno politico e simbolico che contribuirono a plasmare le grammatiche visive e rituali dei regni fatimide, selgiuchide, mongolo e ilkhanide. Concettualmente, tali espressioni armenianate possono essere viste come istmi o promontori culturali che, proiettandosi dal nucleo della cultura armena, si inseriscono negli spazi vasti della produzione culturale imperiale, partecipandovi attivamente e contribuendo a rimodellarne i repertori.