Barriers and Facilitators of Access and Adherence to Antiretroviral Therapy Among Young People Living with HIV in Shinyanga Region, Tanzania

Despite advancements in antiretroviral therapy (ART) in Tanzania, adherence remains a challenge, especially among young people living with HIV (YPLHIV) aged 10-24 years. This study, conducted in the Shinyanga region of Tanzania, explored the factors affecting access and adherence to ART among YPLHIV. Access to ART refers to the ability to reach, enroll, and receive HIV care and education; adherence refers to proper use of medications as prescribed. The research employed focus group discussions and in-depth interviews with YPLHIV and their caregivers. Data were transcribed and thematically analyzed using Atlas.ti software. The qualitative data analysis revealed clear categories of barriers and facilitators. Barriers to ART access and adherence included forgetfulness, lack of privacy, family instability, poverty, reflected in lack of food or water. Perceived stigma and discrimination from family, school or community members played a significant role, alongside low participation in adherence support activities. Factors facilitating ART access and adherence included disclosure of HIV status and access to social or emotional support from the family members, peers, teachers, health workers, and community members. These factors may increase knowledge about the risks of treatment failure and drug resistance, help reduce their perceived stigma and discrimination and support treatment continuity. Interventions by health workers, family members, peers, teachers-at individual and social levels-as well as by government and local health authorities-at the policy level-are needed to address the above barriers and facilitators to ART access and adherence among YPLHIV enrolled in HIV care. A pesar de los avances en la terapia antirretroviral (TAR) en Tanzania, la adherencia sigue siendo un desaf & iacute;o, especialmente entre los j & oacute;venes que viven con VIH (JVVHIV) de entre 10 y 24 a & ntilde;os. Este estudio, realizado en la regi & oacute;n de Shinyanga en Tanzania, explor & oacute; los factores que afectan el acceso y la adherencia a la TAR entre los JVVHIV. El acceso a la TAR se refiere a la capacidad de llegar, inscribirse y recibir atenci & oacute;n y educaci & oacute;n sobre el VIH; la adherencia se refiere al uso adecuado de los medicamentos seg & uacute;n lo prescrito. La investigaci & oacute;n emple & oacute; discusiones en grupos focales y entrevistas en profundidad con los JVVHIV y sus cuidadores. Los datos fueron transcritos y analizados tem & aacute;ticamente utilizando el software Atlas.ti. El an & aacute;lisis cualitativo revel & oacute; categor & iacute;as claras de barreras y facilitadores. Las barreras al acceso y la adherencia a la TAR incluyeron el olvido, la falta de privacidad, la inestabilidad familiar y la pobreza, reflejada en la falta de alimentos o agua. La percepci & oacute;n de estigma y discriminaci & oacute;n por parte de familiares, compa & ntilde;eros de escuela o miembros de la comunidad desempe & ntilde;& oacute; un papel significativo, junto con una baja participaci & oacute;n en actividades de apoyo a la adherencia. Los factores que facilitan el acceso y la adherencia a la TAR incluyeron la divulgaci & oacute;n del estado serol & oacute;gico y el acceso a apoyo social o emocional por parte de familiares, compa & ntilde;eros, maestros, trabajadores de la salud y miembros de la comunidad. Estos factores pueden aumentar el conocimiento sobre los riesgos de fracaso del tratamiento y resistencia a los medicamentos, ayudar a reducir la percepci & oacute;n de estigma y discriminaci & oacute;n y apoyar la continuSe necesitan intervenciones por parte de los trabajadores de la salud, familiares, compa & ntilde;eros, maestros-a nivel individual y social-as & iacute; como por parte del gobierno y las autoridades sanitarias locales-a nivel de pol & iacute;ticas-para abordar las barreras y facilitadores mencionados en el acceso y adherencia a la TAR entre los JVVHIV inscritos en cuidados por VIH.