«Un pellegrinaggio alla patria e all’altare d’ogni poesia». Tommaseo studioso delle tradizioni popolari e i «Canti toscani»

Il contributo ricostruisce il percorso di formazione di Niccolò Tommaseo in qualità di studioso della poesia popolare. Attraverso un'attenta analisi delle esperienze sviluppate nelle pagine dell'«Antologia», il saggio mette in luce la crescente consapevolezza di Tommaseo riguardo alle qualità specifiche del canto popolare. Da un iniziale scetticismo nei confronti della facoltà creativa del popolo, l'autore dalmata, mosso da un costante approfondimento teorico e da indagini condotte sul campo, giunge a riconoscere la necessità di uno «studio» scientifico delle tradizioni orali. Questo percorso di avvicinamento e sensibilizzazione culmina nel monumentale progetto dei 'Canti popolari toscani, corsi, illirici, greci' (1841-1842). L'assimilazione dell'eredità di Herder e del Romanticismo europeo permette a Tommaseo di identificare il popolo come soggetto originario della creazione poetica e come fonte di una verità storica, linguistica e morale. La poesia popolare, considerata come una forma di espressione semplice e naturale, viene così concepita come modello di autenticità drammatica e strumento di educazione civile. Da questa prospettiva, il volume dei 'Canti toscani' delinea un complesso progetto culturale, capace di integrare la conoscenza teorica e l'applicazione pratica attraverso un metodo comparativo e filologico. All'interno di questa convergenza di competenze, lo studio della poesia popolare diviene una forma di riscatto e allo stesso tempo funge da atto fondativo nella costruzione di una nazione basata sull'unità della lingua, di sentimento e di coscienza. La Toscana diventa così il cuore ideale di una nazione che deve ancora sorgere. This contribution reconstructs the formative path of Niccolò Tommaseo as a scholar of popular poetry. Through a close analysis of the experiences developed within the pages of «Antologia», the essay highlights Tommaseo’s growing awareness of specific qualities of popular song. From an initial distrust toward the people’s creative faculty, sustained by continuous scholarly inquiry and field-based investigation, the Dalmatian author recognizes the need for a scientific «study» of oral traditions, a process that culminates in the monumental project of 'Canti popolari toscani, corsi, illirici, greci' (1841-1842). The assimilation of Herder’s legacy and European Romanticism allows Tommaseo to identify the people as the original subject of poetic creation and as the source of a historical, linguistic, and moral truth. Popular poetry, considered as a form of simple and natural expression, thus is conceived as a model of dramatic authenticity and an instrument of civic education. From this perspective, the volume of 'Canti toscani' outlines a complex cultural project, capable of integrating theoretical knowledge and practical application through a comparative and philological method. Within this convergence of competencies, the study of popular poetry takes on a redemptive value while simultaneously functioning as a foundational act in the formation of a nation grounded in the unity of language, sentiment, and consciousness. Tuscany thus becomes the ideal heart of a nation that has yet to be realized.