"L’Algebra" di Rafael Bombelli: nuove edizioni per nuove prospettive di ricerca

Nel 1923 Ettore Bortolotti ritrovò nelle biblioteche bolognesi due manoscritti che conservano rispettivamente una redazione in cinque libri e una redazione del terzo e parzialmente del quarto libro de L’Algebra di Rafael Bombelli. Pubblicata nel 1572 in tre libri, nelle intenzioni dell’autore L’Algebra avrebbe dovuto essere la prima parte di un successivo volume in due libri, che però non vide mai la luce. I due manoscritti sono testimoni cruciali per comprendere la genesi de L’Algebra e l’evoluzione del pensiero di Bombelli, ma le loro vicende editoriali – una discutibile edizione dei Libri quarto e quinto nel 1929 e un’edizione critica del solo Libro terzo nel 2017 – non hanno finora permesso di apprezzarne veramente la portata. Per questo motivo è nato un progetto che si propone di allestire un’edizione critica completa dei manoscritti e di mettere a disposizione un’edizione elettronica che permetta uno studio comparativo di tutti i testimoni de L’Algebra. Un confronto di questo tipo, come si mostra nell’esempio dei numeri negativi, può fornire importanti strumenti per l’interpretazione delle innovazioni più rilevanti presenti nell’opera bombelliana. // In 1923, Ettore Bortolotti discovered two manuscripts in Bologna's libraries that preserve, respectively, a five-book version and part of the third and fourth books of Rafael Bombelli’s L’Algebra. Originally published in three books in 1572, Bombelli intended L’Algebra to be the first part of a subsequent two-book volume, which never saw the light of day. These manuscripts are essential for understanding the origins of L'Algebra and the development of Bombelli's ideas. However, their publishing history—a questionable edition of the fourth and fifth books in 1929 and a critical edition of only the third book in 2017—has prevented their full appreciation. For this reason, a research project has been launched to produce a complete critical edition of the manuscripts and an electronic edition allowing for a comparative study of all extant versions of L’Algebra. As illustrated by the example of negative numbers, a comparison of this kind can provide important tools for interpreting the most significant innovations in Bombelli’s work.