L’ecofisiologia nel monitoraggio e la gestione delle foreste soggette a cambiamento climatico

L’impatto di eventi climatici estremi sulle foreste dipende, oltre che dal clima e caratteristiche edafiche, e dalla capacità di ritenuta idrica del suolo, da vari fattori intrinseci del soprassuolo, tra cui quali: la struttura , la composizione specifica, la variabilità genetica intraspecifica, e la biodiversità, la gestione passata. Il monitoraggio delle condizioni delle foreste, integrato con l’analisi dei meccanismi ecofisiologici che determinano le risposte degli alberi, è alla base della gestione adattativa (Climate Smart Forestry) (Gessler et al. 2026).La densità del soprassuolo può avere molta importanza, soprattutto in ambiente mediterraneo per la concorrenza per le risorse tra gli alberi, prima di tutto per l’acqua. Al contempo, una riduzione eccessiva della copertura può alterare le caratteristiche microclimatiche del sottobosco, con effetti negativi per la rinnovazione, ed esporre le chiome ad un eccesso di irraggiamento e traspirazione. La gestione adattativa nei confronti del cambiamento climatico richiede il monitoraggio contino, con un approccio ecofisiologico, degli effetti della gestione.La variabilità genetica intraspecifica consente processi di microspeciazione, con adattamento locale a condizioni di crescente aridità. Il monitoraggio può essere indirizzato all’individuazione dei genotipi (singoli alberi o gruppi) meglio adattati e favorire la diffusione dei caratteri fisiologici di resistenza attraverso la dispersione di polline. La biodiversità delle specie forestali permette di disporre di un pool di specie con diversi tratti ecofisiologici di resistenza (Gessler et al. 2026) che, potenzialmente, possono essere favoriti dalla gestione, per sostituire le specie principali esistenti e favorire l’evoluzione del soprassuolo verso forme ecologicamente più stabili. La persistenza di popolamenti che, in seguito ai cambiamenti climatici vengono a trovarsi oltre i limiti ecologici ritenuti idonei per la specie, è resa possibile dalla plasticità fenotipica e da adattamenti epigenetici. Questi popolamenti possono essere gestiti come fonti di materiale genetico per la migrazione assistita. Inoltre, la conoscenza di come le specie siano in grado di sopravvivere e vegetare e operare ai limiti ecologici può guidare le scelte gestionali.Il monitoraggio delle condizioni delle foreste in Italia è costituito attualmente dalla rete ICP Forests (International Co-operative Programme on Assessment and Monitoring of Air Pollution Effects on Forests, programma di monitoraggio europeo), nato con lo scopo di quantificare gli impatti dell’inquinamento atmosferico. Eventi climatici di maggior impatto sulle foreste, verificatisi negli ultimi 10 anni, sono stati catturati dalla rete ICP Forests. All’interno della rete si stanno costituendo gruppi di lavoro su remote sensing, genetica ed epigenetica che, insieme alla defogliazione, possono integrarsi con l’approccio ecofisiologico (Bussotti et al. 2024). L’uso di strumenti per la raccolta e la trasmissione automatica di dati in tempo reale (IoT) è una pratica di uso crescente, che affianca e integra le osservazioni terrestri (Zweifel et al. 2023). A livello nazionale molte situazioni di deperimento forestale non sono adeguatamente rappresentate nella rete monitoraggio e si pone la questione di attivare azioni regionali, con l’intensificazione della rete localmente, sulla base di gradienti ecologici e situazioni di partico- lare interesse forestale (Seddaiu et al. 2025). Importante è l’applicazione di metodologie comuni che consentano lo scambio e l’integrazione delle informazioni, incoraggiando il contributo attivo della Citizen Science.