Attorno al 1870 Pietro Selvatico (1803-1880) propone di istituire un museo fotografico seriale, da collocarsi in cento citta´italiane, di riproduzioni fotografiche delle maggiori opere di architettura, scultura e pittura del Medioevo e del Rinascimento italiano. La portata divulgativa e didattica di questo innovativo progetto anticipa le funzioni di conoscenza e conservazione, coadiuvate dalla fotografia, organizzate sul finire del secolo dal Ministero della pubblica istruzione