Old English prose and poetry show a great variety of relativizing constructions which have traditionally been interpreted as a sign of an ongoing change in Old English syntax. On closer examination, the different relative strategies show too constant a behaviour to be the unstable result of competing patterns towards a greater clause asymmetry; and the differences between Early West Saxon and Late West Saxon texts are more reasonably seen as the creation of stylistic patterns which involve the type of relativizer, the word order in the clause and the type of relative clause. In other words, the variety in strategies and their distribution reflect the process of establishing of a more formal written language. La prosa e la poesia inglese antico mostrano una grande varietà di costruzioni relative che sono state tradizionalmente interpretate come segno di un cambiamento in corso nella sintassi dell'antico inglese. Ad un esame più attento, le diverse strategie relative presentano un comportamento troppo costante per essere il risultato di strutture concorrenti verso una maggiore asimmetria frasale; e le differenze tra i testi di Early West Saxon e Late West Saxon si spiegano più facilmente come scelte stilistiche che coinvolgono il tipo di relativizzatore, l'ordine delle parole nella frase e il tipo di frase relativa. In altre parole, la varietà delle strategie e la loro distribuzione rispecchiano il processo di creazione di un linguaggio scritto più formale.

Relative clauses in Old English prose: A stylistic choice / Letizia Vezzosi. - In: FILOLOGIA GERMANICA. - ISSN 2036-8992. - STAMPA. - (2013), pp. 283-310.

Relative clauses in Old English prose: A stylistic choice

VEZZOSI, LETIZIA
2013

Abstract

Old English prose and poetry show a great variety of relativizing constructions which have traditionally been interpreted as a sign of an ongoing change in Old English syntax. On closer examination, the different relative strategies show too constant a behaviour to be the unstable result of competing patterns towards a greater clause asymmetry; and the differences between Early West Saxon and Late West Saxon texts are more reasonably seen as the creation of stylistic patterns which involve the type of relativizer, the word order in the clause and the type of relative clause. In other words, the variety in strategies and their distribution reflect the process of establishing of a more formal written language. La prosa e la poesia inglese antico mostrano una grande varietà di costruzioni relative che sono state tradizionalmente interpretate come segno di un cambiamento in corso nella sintassi dell'antico inglese. Ad un esame più attento, le diverse strategie relative presentano un comportamento troppo costante per essere il risultato di strutture concorrenti verso una maggiore asimmetria frasale; e le differenze tra i testi di Early West Saxon e Late West Saxon si spiegano più facilmente come scelte stilistiche che coinvolgono il tipo di relativizzatore, l'ordine delle parole nella frase e il tipo di frase relativa. In altre parole, la varietà delle strategie e la loro distribuzione rispecchiano il processo di creazione di un linguaggio scritto più formale.
2013
283
310
Letizia Vezzosi
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