Una diversa storia delle religioni

Per l'a., la storia delle religioni praticata sin qui è da considerarsi innaturale, nel senso che va contro quei principi di scientificità che stanno alla base della storia naturale e che già nel 1757 avevano portato David Hume a sostenere la fattibilità di una storia naturale anche della religione. Le complesse forme di credenze (le molte religioni) e i comportamenti umani a esse connessi (si pensi, ad esempio, all’antropomorfismo cognitivo o alla gestione della paura) sarebbero pertanto spiegabili secondo le “leggi della natura”. Nonostante questo tentativo, peraltro molto antico, l’a. ritiene che buona parte degli storici delle religioni abbia rifiutato la storia naturale come un principio metodologico a cui ispirarsi, quasi ignorando di essere loro stessi mammiferi, sia pur con un cervello certamente più sviluppato rispetto ad altre specie animali, ma non per questo immuni – come dimostrano le leggi di natura – da pregiudizi cognitivi.