Dai big data alle «bolle filtro»: nuovi rischi per i sistemi democratici

The paper discusses critically the way democracy is changing due to the transformation of the Internet. In the first part, it analyses from a social science point of view the disruption made by big data and algorithms. It focuses on the consequences that personalized communication can produce leading to information cocoons or filter bubbles. As a result, users may encounter only a limited range of political ideas. The paper synthesizes research on the extent and effects of «deep personalization», namely that where algorithms personalize content for users without any deliberate user choice. In the second part, the paper briefly discusses the threats to democracy and liberty produced by closed online spaces in which people of similar opinions can congregate – echo chambers. It concludes that at the present moment there are no strong legal cures to these technological «diseases». L’articolo discute criticamente il modo in cui la democrazia sta cambiando a causa delle trasformazioni dell’internet. Nella prima parte, si analizza la destabilizzazione sociale creata dal diffuso uso di big data e algoritmi. Il lavoro si concentra sulle conseguenze che la comunicazione personalizzata può produrre portando a information cocoons o «bolle filtro», dove gli utenti possono incontrare solo una gamma limitata di idee politiche. L’articolo sintetizza la ricerca sull’entità e sugli effetti della «personalizzazione profonda», in particolare quella in cui gli algoritmi personalizzano i contenuti per gli utenti senza alcuna scelta intenzionale dell’utente. Nella seconda parte, l’articolo discute brevemente le minacce alla democrazia e alla libertà prodotte da spazi online chiusi in cui gli algoritmi spingono persone di opinioni simili (echo chambers) e conclude che al momento attuale non esistono rimedi giuridici forti per queste «malattie» tecnologiche.