Préface. L’Un et le Multiple : Six Univers

Le « Problème de l’Un et du Multiple » – concilier l’apparente diversité des choses avec la possibilité tout aussi réelle qu’elles partagent certaines caractéristiques essentielles (et qu’en fait elles puissent être des manifestations d’une même « substance » définitoire) – est constant, aussi bien en sciences qu’en philosophie. Dans la leçon intitulée L’Un et le Multiple, William James (1907) en fait d’ailleurs le « problème le plus central de tous les problèmes philosophiques » – central, dit-il, car « lourd » de conséquences pour l’approche globale de la vie et de la pensée (p. 125). Cette question concerne tout particulièrement les psychiatres et les psychologues cliniciens car les contours des troubles et symptômes variés qu’ils étudient sont par nature mal définis et se chevauchent. C’est certainement le cas de la schizophrénie – condition décrite comme le « symbole sacré » de la psychiatrie, et pourtant introduite pour la première fois par cette expression plutôt équivoque : « le groupe des schizophrénies » (Bleuler, 1950).