Il «popolo» imploso. Come una conclusione

Quarta e ultima tappa di una storia del discorso sul popolo, il volume si sofferma sui profondi mutamenti che hanno caratterizzato questa direttrice del dibattito politico occidentale nel traumatico periodo che va dalla fine della Prima Guerra mondiale alla sconfitta del nazifascismo. È in questa fase storica che l’innovativa «semantica del popolo» sperimenta un’inquietante torsione anti-individualistica e autoritaria, entrando a far parte a pieno titolo dell’apparato legittimatorio dei nascenti regimi totalitari. L’itinerario di lettura delineato si propone appunto di dare conto di alcuni passaggi-chiave di questo tornante storico-concettuale. Ciò che appare chiaramente sono le condizioni intellettuali entro le quali ha potuto emergere quella ipertrofica e autoreferenziale forma di rappresentazione del «popolo» che oggi siamo abituati a classificare sotto la categoria di populismo, una chiave di accesso fondamentale per la comprensione di fenomeni politici che, come ben sappiamo, vanno ben al di là dell’arco temporale preso in esame in questo volume.