Schwa

Lo S è un simbolo dell’alfabeto fonetico internazionale (IPA, International Phonetic Alphabet); ha la forma di una e minuscola ruotata in senso orario di 180°. Il nome S è tedesco, che lo prende dall’ebraico shěvā, derivato di shaw ‘niente’; la prima attestazione in italiano, quale tecnicismo linguistico di genere maschile, è del 1928. Esiste la versione italianizzata del nome, scevà. Come suono, lo S è la vocale situata al centro del quadrilatero delle vocali. Nell’ultimo decennio, è stato impiegato come una delle soluzioni sperimentali per rappresentare a livello morfologico l’indefinitezza di genere. Dunque, non identifica un “terzo genere” neutro accanto al maschile e al femminile, ma l’indeterminatezza di genere o un genere indeterminato (Gheno 2021: 133-139).