Combustibili legnosi innovativi per uso residenziale: un surrogato del pellet per il mercato Europeo

In ambito residenziale si rileva una crescente importanza del pellet di legno per il riscaldamento domestico, con una produzione globale che è passata da 18 milioni di tonnellate nel 2012 a 47 milioni di tonnellate nel 2022 (Bioenergy Europe, 2023b). Il consumo di pellet di legno nell’UE-27 ha raggiunto nuovi record nel 2022 con 24,8 milioni di tonnellate spinto proprio dalla domanda residenziale (USDA, 2023). Malgrado una lieve contrazione del mercato nel 2023 per eventi geopolitici, l’UE 28 rappresenta comunque il maggior consumatore mondiale di pellet di legno, con oltre il 72% del consumo totale (Bioenergy Europe, 2023b). In questo contesto geopolitico, l’Italia è il primo consumatore europeo di pellet con 3,4 milioni di tonnellate (circa il 24% del consumo totale dell’UE) (Bioenergy Europe, 2019; Scarlat Nicolae, 2018) ed il più dotato di tecnologie di riscaldamento domestico a pellet, con circa 2,4 milioni di stufe installate (Bioenergy Europe, 2019). Considerato che oltre l’80% del fabbisogno è coperto da produzioni estere, l’Italia risente molto di eventuali tensioni socio-politiche globali che determinano grandi oscillazioni di prezzi e disponibilità. Per questo motivo, è essenziale favorire una stabilità tra domanda e offerta di biocombistibili per uso residenziale favorendo lo sviluppo di filiere locali. Questo studio ha quindi lo scopo di verificare le opportunità di sviluppo di biocombustibili legnosi di origine locale in sostituzione dei pellet di importazione. Per raggiungere questo obiettivo, sono stati studiati due combustibili sostitutivi del pellet, rappresentati dal Cippatino A1+, da ora in avanti denominato A1+Cippatino, e dal c.d. Cippatino Calibrato. (Aiel) e Pellet ENplus A1 tedesco. A1+Cippatino ed il Cippatino Calibrato si ottengono attraverso la triturazione meccanica di biomassa con strumenti da taglio affilati e una successiva vagliatura, secondo gli standard definiti dall’Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione (ISO 17225-4 2014) (Guerrini et al., 2019; Zanetti et al., 2017). Il Cippatino Calibrato è un nuovo tipo di combustibile legnoso, con standard qualitativi molto elevati, capace di sostituire il pellet, ottenuto attraverso vagliatura specifica che separa le scaglie di legno in relazione alle tre dimensioni, e tenendo in particolare considerazione la lunghezza della particella. Per generare questo tipo di biocombustibile innovativo è stato impiegato un dispositivo di vagliatura basato su un prototipo sviluppato dal team di ricerca e registrato con il numero di brevetto UE: 102022000022869, presentato il 07/11/2022. Lo scopo principale di questo studio è stato quindi quello di verificare la funzionalità e la compatibilità di questo nuovo prodotto energetico con le tecnologie di riscaldamento già presenti nelle abitazioni italiane ed europee e valutarne il potenziale impatto sul mercato dell’energia residenziale. I test di combustione effettuati in laboratorio hanno quindi permesso di verificare l’affidabilità operativa, le prestazioni ed i livelli di emissioni. Nonostante la scarsità di studi su questi combustibili di origine locale, le imprese forestali italiane e i produttori di tecnologie di riscaldamento manifestano un grande interesse per questo nuovo biocombustibile. Si tratta infatti di un mercato in forte espansione che però esige la definizione di standard commerciali per il Cippatino calibrato di origine locale. La definizione di tali standard rappresenta dunque uno degli obiettivi dello studio per verificare l’affidabilità operativa, le prestazioni energetiche e quindi le potenzialità di sviluppo sul mercato