I Sette Dormienti: un ponte tra Oriente e Occidente, cristianesimo e islam

La leggenda dei Sette Dormienti di Efeso – resuscitati in una grotta – è un classico esempio di agiografia universale che ha attraversato barriere culturali e religiose, dal bacino del Mediterraneo alle isole Comore, per giungere sino all’Asia Sud orientale. L’importanza dei Sette Dormienti non è testimoniata solo dall’ampiezza della diffusione della leggenda, ma anche dal proliferare dei luoghi dedicati ai santi martiri e dai pellegrinaggi che la pietà popolare ha voluto ad essi consacrare nel corso dei secoli. Sebbene la letteratura specialistica abbia prestato attenzione, sin dalla seconda metà del XIX secolo, alla diffusione di questa storia in seno a quel variegato mondo che va sotto il nome di Oriente Cristiano, è tuttavia con gli studi di Louis Massignon (1883-1962) che la Passio verrà esaminata in profondità, non solo per quel che riguarda la storia religiosa del Cristianesimo e dell’Islam, ma anche per il simbolismo mistico ivi contenuto.