Il purismo in terza pagina. Sul concorso della Tribuna «per l’epurazione della lingua» (1932)

Durante il regime fascista, in particolare negli anni Trenta, il purismo nazionalista ed esterofobo di tradizione ottocentesca acquistò nuovo vigore e trovò uno spazio fino ad allora inusitato sulle pagine di quotidiani e periodici di vario genere, dove si moltiplicarono gli interventi e le rubriche su argomenti linguistici, e dove si arrivò anche a coinvolgere direttamente i lettori con iniziative come il «concorso per l’epurazione della lingua» indetto, tra febbraio e luglio 1932, da uno dei giornali più intransigenti del Fascismo, La Tribuna, allo scopo di «trov[are] parole italiane da sostituire a quelle straniere che inquinano la nostra lingua». Tale iniziativa, che ben si inserisce nel contesto della politica linguistica perseguita dal regime, ebbe una certa risonanza e un certo seguito, a dimostrazione del largo interesse che suscitava allora la questione della difesa della purità della lingua anche al di fuori dell’ambito politico e accademico. Il presente contributo si propone di ricostruire storicamente e di approfondire questa particolare campagna di stampa, concentrandosi in particolare sulle sostituzioni di forestierismi di largo uso proposte dai partecipanti al concorso della Tribuna, sui criteri da questi adottati per valutare e “italianizzare” le parole straniere, anche al fine di sondare l’atteggiamento e le opinioni di parlanti medi in fatto di autarchia linguistica.