L'influenza spagnola del 1918-1919 : la dimensione globale, il quadro nazionale e un caso locale / Francesco Cutolo ; saggio introduttivo di Roberto Bianchi

«Si muore senza medici, senza preti, senza suono di campane, senza visita di parenti per paura di infettazione. Speriamo che cessi altrimenti quando vieni a casa non troverai più nessuno abitante», sono le parole utilizzate da un contadino molisano per descrivere l'infierire della "spagnola". Sono scene drammatiche che si ripetono in altre parti d'Italia, d'Europa e del globo. «Mai dalla "Morte nera" una tale piaga aveva invaso il mondo», scriverà il «New York Times». La pandemia del 1918-1919 ha effetti devastanti sulla popolazione mondiale, già provata dalla Grande Guerra. La quotidianità di donne e uomini viene sconvolta. I morti nel mondo sono 100.000.000, secondo alcune stime, in gran parte ventenni e trentenni. Eppure, l'influenza ha lasciato flebili tracce nella memoria pubblica. «Le cifre della "spagnola" sono incomparabilmente superiori», ha scritto Bianchi nel saggio introduttivo, alle statistiche di altre tragedie novecentesche «mentre le pagine dedicate all'umanità colpita dalla pandemia di un secolo fa restano nettamente inferiori. La quantità è anche qualità. Quella lunga «fila di zeri» attende giustizia in sede storica. Il libro di Francesco Cutolo serve anche a questo». L'autore ricostruisce la storia della "grande pandemia del Novecento" soffermandosi su aspetti sociali, culturali ed economici. Legando assieme più piani: la dimensione globale della malattia, le conseguenze dell'influenza a livello nazionale, l'impatto della "spagnola" in un territorio locale come quello di Pistoia. “We are dying without doctors, without priests, without the sound of bells, without visits from relatives for fear of infection. We hope it will end, otherwise when you come home you will find no one left,” are the words used by a peasant from Molise to describe the ravages of the “Spanish flu.” These are dramatic scenes repeated in other parts of Italy, Europe, and across the globe. “Never since the Black Death has such a scourge swept the world,” the New York Times would write. The 1918–1919 pandemic had devastating effects on the global population, already weakened by the Great War. The everyday lives of women and men were profoundly disrupted. Worldwide deaths reached 100,000,000, according to some estimates, many of them in their twenties and thirties. Yet the influenza has left only faint traces in public memory. “The figures of the ‘Spanish flu’ are incomparably higher,” Bianchi writes in the introductory essay, than those of other twentieth-century tragedies, “while the pages devoted to the humanity struck by the pandemic of a century ago remain markedly fewer. Quantity is also quality. That long ‘string of zeros’ awaits justice in the historical record.” Francesco Cutolo’s book also serves this purpose. The author reconstructs the history of the “great pandemic of the twentieth century,” focusing on its social, cultural, and economic dimensions, and interweaving multiple levels: the global dimension of the disease, the consequences of influenza at the national level, and the impact of the “Spanish flu” on a local territory such as Pistoia.