Design activism for queer futures. open design, co-design and critical pedagogies for participatory processes of social innovation and cultural transformation

Il contributo esplora il ruolo del design – in particolare del communication design – come pratica politica capace di generare infrastrutture culturali queer attraverso metodologie aperte, partecipative e situate. In un contesto in cui la comunicazione produce e regola immaginari pubblici, la ricerca indaga come l’open design e le prospettive queer-informed possano superare le logiche rappresentazionali e trasformare il design in un dispositivo di attivazione sociale. Il quadro teorico intreccia queer theory, open design e pedagogie critiche, mettendo in luce il potenziale del design come processo di world-building e come pratica educativa orientata all’empowerment e alla co-produzione di conoscenza. La metodologia adottata si fonda sul co-design immersivo, inteso come processo ricorsivo e comunitario attraverso cui emergono soluzioni, narrazioni e risorse adattabili ai contesti. In questa prospettiva, il design produce infrastrutture abilitanti, toolkit, archivi dinamici e repertori comunicativi aperti, pensati per sostenere forme di attivismo durature. A supporto di tali riflessioni vengono descritte due idee di progetto – Queer Generative Futures e Queering Learning – che mostrano come tali principi possano tradursi in modelli operativi. Il primo propone un festival diffuso come forma di “agopuntura sociale”, capace di generare pratiche attiviste collettive nei margini urbani. Il secondo estende l’approccio a una scala transnazionale, sviluppando una piattaforma di apprendimento queer che riconfigura territori, saperi e ruoli educativi attraverso strumenti di co-creazione e governance partecipata. Infine, il contributo discute criticamente tensioni e limiti, tra cui il rischio di tokenismo, la riproduzione di bias nelle infrastrutture digitali e il confronto con logiche istituzionali verticali. L’insieme dei risultati suggerisce che il design, quando attivato attraverso metodologie queer, possa produrre non solo rappresentazioni ma mondi: futuri condivisi, plurali e trasformativi. This contribution explores the role of design - and communication design in particular - as a political practice capable of generating queer cultural infrastructures through open, participatory, and situated methodologies. In a context in which communication produces and regulates public imaginaries, the research investigates how open design and queer-informed perspectives can move beyond representational logics and transform design into a device for social activation. The theoretical framework brings together queer theory, open design, and critical pedagogies, highlighting the potential of design as a process of world-building and as an educational practice oriented toward empowerment and the co-production of knowledge. The methodology adopted is based on immersive co-design, understood as a recursive and community-based process through which solutions, narratives, and resources emerge and can be adapted to specific contexts. From this perspective, design produces enabling infrastructures, toolkits, dynamic archives, and open communicative repertoires intended to support lasting forms of activism. To support these reflections, two project ideas are described - Queer Generative Futures and Queering Learning -which show how these principles can be translated into operational models. The first proposes a distributed festival as a form of “social acupuncture,” capable of generating collective activist practices within urban margins. The second extends the approach to a transnational scale, developing a queer learning platform that reconfigures territories, forms of knowledge, and educational roles through tools of co-creation and participatory governance. Finally, the contribution critically discusses tensions and limitations, including the risk of tokenism, the reproduction of biases within digital infrastructures, and the confrontation with vertical institutional logics. Overall, the findings suggest that design, when activated through queer methodologies, can produce not only representations but worlds: shared, plural, and transformative futures.