Business Models in a New media context: comparing four U.S.-based Sport Leagues

Seppure la letteratura abbia negli anni posto una particolare attenzione alle valenze economiche e manageriali delle organizzazioni sportive (Slack, Parent 2005; Mahony, Howard 2001; Chelladurai 2001; Andreff, Staudohar 2002; Foster et al. 2006), tuttavia si rileva una significativa carenza bibliografica relativamente all’analisi dei modelli di business delle imprese sportive alla luce della diffusione dei nuovi media. Questo lavoro costituisce dunque un primo “tentativo esplorativo” (Yin 2002) che vede applicare la strumentazione concettuale del modello di business (Ostenwalder et al. 2005) alle leghe sportive al fine di comprendere il modo in cui queste sono strutturate, “fanno business” e creano valore in un contesto dominato dalle nuove tecnologie digitali e multimediali. La ricerca quindi parte dall’ipotesi che esista nella realtà odierna una significativa relazione tra società sportive e diffusione dei nuovi media. Il lavoro tratta la tematica complessa dei modelli di business delle maggiori leghe sportive statunitensi che riguardano quattro sport di vertice molto popolari - la Major League Baseball, la National Football League, la National Basketball Association e la Major League Soccer - in relazione all’intensificarsi della diffusione globale dei nuovi media. La scelta di analizzare le maggiori società del settore presenti nel contesto statunitense, scaturisce dal riconoscimento sia della natura “aziendale” che queste, a differenza del nostro paese, esprimono esplicitamente, sia del crescente impegno strategico ed operativo che rivolgono ai processi di globalizzazione. La prospettiva di indagine assunta è quella di evidenziare le relazioni tra risorse, capacità, modelli di governance, fasi di sviluppo, scelte strutturali e strategiche, distribuzione, partnership, sponsorizzazioni, ecc., che connotano le diverse strutture proprietarie ed organizzative di fronte alle opportunità ed alle sfide offerte dalla adozione dei nuovi media e dagli inevitabili processi di globalizzazione di cui questi sono portatori. I modelli di business adottati dalle leghe presentano caratteristiche “firm specific” in relazione alla nuova centralità assunta dai new media: struttura organizzativa, acquisizione delle risorse strategiche, processi di sviluppo di nuove competenze, vanno progressivamente plasmandosi con modalità diverse evidenziate nello sviluppo dei singoli case studies. Il lavoro di ricerca conferma l’ipotesi che i nuovi media hanno una influenza decisiva sulla evoluzione dei business models delle società sportive. I nuovi media offrono importanti opportunità per raggiungere la domanda di tifosi e appassionati, aumentare e diversificare le fonti di entrata e creare nuovo valore. Al fine di valorizzare le potenzialità offerte dai nuovi media e dalla globalizzazione, ciascuna delle major league analizzate adotta modelli di business specifici che si differenziano soprattutto per le modalità attraverso cui ogni lega sviluppa specifiche competenze relative alla gestione dei nuovi media.