Il ruolo dell’acqua di fusione glaciale e nivale sui deflussi e sul trasporto di sedimento in sospensione in un torrente alpino d’alta quota. – The role of glacier melt and snowmelt on runoff and suspended sediment transport in a high-elevation alpine stream.

La presente memoria si prefigge, sulla base di dati isotopici (18O), di conducibilità elettrica e di torbidità, utilizzati come traccianti, di valutare il contributo dell’acqua di fusione nivo-glaciale sulle dinamiche di deflusso e di trasporto in sospensione in un bacino idrografico altoatesino dominato dalla presenza di un ghiacciaio. I risultati preliminari qui riportati sottolineano il ruolo primario esercitato dal ghiacciaio sul regime giornaliero e stagionale dei deflussi e sulla concentrazione dei sedimenti in sospensione (che raggiungono valori fino a 2.8 gl-1), con un contributo secondario apportato dagli eventi di precipitazioni estivi. La composizione isotopica e i valori di conducibilità delle acque di sorgente tendono costantemente ad aumentare nel corso della stagione, rivelando la marcata influenza dell’acqua di fusione nivale sulla ricarica delle falde acquifere. Le analisi di campioni d’acqua prelevati a elevata risoluzione temporale durante due eventi di piena in periodi distinti della stagione indicano infine il contributo di serbatoi idrici potenzialmente diversi (neve recente rispetto a neve più vecchia a cui si aggiunge la possibile ablazione glaciale) alla risposta idrologica del bacino. This paper takes advantage of the tracer capability of isotopic (18O), electrical conductivity and turbidity data in order to assess the contribution of snowmelt and glacier melt on runoff and suspended sediment transport in a glaciated catchment in South Tyrol (Northern Italy). Preliminary results highlight the major role played by the glacier on daily and seasonal runoff and suspended sediment concentration (values up to 2.8 gl-1), whereas summer precipitation events have only a minor importance. The isotopic and electrical conductivity composition of spring water shows an increasing pattern over the season, revealing the marked influence of snowmelt water on groundwater recharge. Analysis of samples taken at high temporal resolution during two melting-runoff events in different times of the monitoring period indicate the contribution of potentially different water sources (fresh snow compared to old snow in addition to glacier melt) on the catchment hydrological response.