Introduzione L'evoluzione del sistema penale tributario e i principi costituzionali

Il contributo introduce il volume dal titolo “I reati tributari”, a cura di R. Bricchetti, P. Veneziani, Giappichelli, 2017 della Collana Trattato teorico pratico di diritto penale diretta da Francesco Palazzo e Carlo Enrico Paliero. L’A. ripercorre l’evoluzione del sistema penale penale tributario sia sotto il profilo politico criminale che dei principi fondamentali del diritto penale. In particolare nell’evoluzione del diritto penale tributario è possibile individuare almeno due grandi fasi. In una prima fase, che va dall’Unità d’Italia alla fine degli anni ’50, nella tutela degli interessi dell’Erario l’illecito penale ricopre una posizione decisamente residuale, dovuta sia al “particolarismo” della disciplina tributaria, strutturalmente lontana dal diritto penale sostanziale e processuale, sia alla scarsa percezione della gravità del fenomeno evasivo. Nella seconda fase, che si può collocare dalla fine degli anni ’50 fino ad oggi, l’evoluzione del si-stema penale tributario appare caratterizzata da un lento ma progressivo pro-cesso di rafforzamento, diretto ad attribuire al diritto penale un ruolo di primo piano nell’azione di contrasto all’evasione fiscale, che si è rivelato problematico sotto il profilo dei principi di garanzia e poco appagante sul versante politico criminale. Sotto il profilo dei principi di garanzia, il lento e progressivo processo di rafforzamento del sistema penale tributario, in talune fasi, ha comportato non solo l’allontanamento dai principi fondamentali del diritto penale ma addirittura una vera e propria perdita di identità del diritto penale tributario, coinvolto in un processo di autentica amministrativizzazione. Sotto il profilo politico criminale, i vari tentativi di rafforzamento dell’apparato repressivo penale che hanno segnato l’evoluzione del diritto penale tributario non solo non sono risultati appaganti, ma talvolta sono addirittura risultati controproducenti. In effetti, il quadro evolutivo del diritto penale tributario mette in evidenza in maniera esemplare la tendenza del legislatore penale, per un verso, a sopravvalutare le capacità del diritto penale e a sottovalutarne i limiti nell’azione di contrasto ai macro fenomeni criminosi come l’evasione fiscale, e per un altro verso, all’utilizzo dello strumento penalistico come “succedaneo” di altri strumenti realmente in grado di prevenire il fenomeno evasivo.