Introduzione

Le questioni ambientali non conoscono confini in virtù della loro peculiare pervasività e persistenza. Queste caratteristiche fanno sì che le questioni ambientali tipicamente travalichino le barriere tradizionalmente intese, siano esse fisico-geografiche, che socio-politiche, culturali o temporali. Per questa ragione l’analisi delle questioni ambientali, la loro modellizzazione e le conseguenti proposte di intervento richiedono un approccio integrato. Tale complessa prospettiva di studio trova un contesto particolarmente adeguato nelle analisi e nelle competenze geografiche. Tuttavia non sono ancora sufficientemente chiare le metodologie analitiche ed empiriche per valutare la (in)sosteniblità dei modelli e dei percorsi di sviluppo dei diversi sistemi socio-economici. La prospettiva geografica sembra continuare a preferire un approccio statico, che spesso sfocia nel descrittivismo, dedicando scarsa attenzione ai processi e alle dinamiche – culturali, sociali, economiche, politiche, simboliche, materiali, etc. – che caratterizzano la transizione verso la sostenibilità. Il principale problema di ogni approccio statico è la sua tendenza a trascurare la genesi del cambiamento, così da non poter rispondere alle domande centrali della geografia: perché il fenomeno si è manifestato qui e non altrove? Quali processi lo hanno consentito, favorito, determinato? Viceversa, un approccio sistematico e dinamico deve considerare la multidimensionalità dei fenomeni che caratterizzano le questioni ambientali e, allo stesso tempo, il carattere co-evolutivo delle configurazioni spaziali emergenti, nonché le resistenze al cambiamento di quelle esistenti. Le sfide poste dalla complessità di tale nuovo approccio richiedono una più attenta disamina e concettualizzazione della transizione verso la sostenibilità dei sistemi socio-tecnologici e della loro dimensione spaziale.