Senza maschera apparente. Intorno all'autobiografia di Antonio Petito, in arte Pulcinella

Il saggio analizza l’autobiografia di Antonio Petito, il più importante Pulcinella dell’Ottocento italiano che, attore-autore autodidatta e grande in- terprete della maschera, a metà secolo compose la propria autobiografia in napoletano. Il manoscritto, parziale e incompleto, risulta essere il fondamento del mito dell’attore-autore ed un documento costruito e consapevole della vita teatrale trattenuta nelle parole scritte a scopo memoriale. Petito-Pulcinella rappresentò il passaggio dai caratteri ereditari della maschera sei-settecentesca a quella ottocentesca: fu il miglior interprete della Sattelzeit, dell’età di cerniera, secondo la concezione di Koselleck, l’archetipo indiscusso tra l’antico e il moderno, colui che superò la tradizione grazie al suo pieno possesso e nel contempo l’acuto interprete dell’accelerazione del tempo contemporaneo. This essay analyses the autobiography written by Antonio Petito, the greatest Pulcinella in XIXth-century Italy. Petito was a self-taught playwright and actor, and a great performer of Pulcinella; he wrote his autobiography around 1850, using Neapolitan dialect. His manuscript, although partial and left unfinished, laid the foundations for the myth of the actor-playwright, and is a detailed self-conscious document of theatre life, the memory of which here is saved from oblivion through its written words. Petito-Pulcinella represents the crossing of the threshold from inherited features of the XVIIth- and XVIIIth- century Pulcinella to those of the XIXth-century Pulcinella. It was he who best embodied the Sattelzeit, the saddle period, as defined by Koselleck, thus becoming an unquestioned archetype in-between ancient and modern times; it was he who went past tradition, thanks to his having fully mastered it, and still he who became an acute performer embodying the acceleration of his times.