Il primate fossile di Cava Monticino (Brisighella, RA)

Nella fauna messiniana del Monticino l’ordine dei Primari è rappresentato da un’unica specie, Mesopithecus cf. M. pentelicus, documentata da due soli resti: un canino superiore (le cui dimensioni relativamente grandi potrebbero indicare un individuo di sesso maschile) e un frammento di secondo molare superiore. Mesopithecus apparteneva alla sottofamiglia dei Colobinae, un gruppo di primati diffusi attualmente in Asia orientale e Africa centro-meridionale, dalla struttura corporea snella e agile, con coda lunga e faccia piuttosto corta e poco prominente. Questo genere estinto è stato rinvenuto in molte località del Miocene superiore sino al Pliocene Superiore, con una ampia distribuzione, prevalentemente alle latitudini mediterranee, che si estendeva dall’Europa occidentale all’Asia minore, sino a Pakistan e Cina (nelle fasi di maggiore espansione della sua storia evolutiva). Sulla base di alcune peculiarità anatomiche riscontrate nello scheletro di tali scimmie si pensa che queste conducessero un tipo di vita più terricolo rispetto agli attuali colobini.