L’oritteropo (“formichiere africano”) di Cava Monticino (Brisighella, RA)

L’animale più curioso presente nell’associazione a mammiferi del Monticino è senza dubbio l’oritteropo Amphyorycteropus cf. gaudryi, appartenente ai cosiddetti tubulidentati per via della particolare struttura dei denti, privi di smalto e radici e con la dentina disposta in prismi paralleli e “tubulari”. L’unica specie attuale, Orycteropus afer, diffusa nell’Africa sud-sahariana e con dieta costituita quasi esclusivamente da termiti, è nota anche col termine improprio di “formichiere africano” (poiché i “veri” formichieri, assegnati all’ordine sdentati, vivono soltanto in Sud America). Gli oritteropi, pur essendo relativamente rari, hanno avuto durante il Mio-Pliocene un areale piuttosto ampio alle latitudini mediterranee: il “formichiere” di Brisighella rappresenta la segnalazione più occidentale nel Miocene dell’Eurasia.