Why the Cratylus Matters, or: Plato's Cratylus and the Philosophy of Language

In this paper I survey some central stages and aspects of the argument of Plato’s Cratylus, paying special attention to their affinities with themes from modern and contemporary philosophy. I aim to show that the dialogue is close to some of our current philosophical concerns and that, in particular, it can be read as a profound inquiry into the relation between reference, on the one hand, and description and representation, on the other. Among other things, I explore the dialogue’s connections with Frege’s sense/reference distinction and Kripke’s arguments against it. -------------------------------------------------------------------------- In questo articolo esamino alcune fasi e aspetti centrali dell'argomentazione del Cratilo di Platone, prestando particolare attenzione alle loro affinità con temi della filosofia moderna e contemporanea. Mi propongo di mostrare che il dialogo è vicino ad alcune delle nostre preoccupazioni filosofiche attuali e che, in particolare, può essere letto come una profonda indagine sulla relazione tra riferimento, da un lato, e descrizione e rappresentazione, dall'altro. Tra l'altro, esploro le connessioni del dialogo con la distinzione di Frege tra senso e riferimento e con le argomentazioni di Kripke contro tale distinzione.