The Challenge to Jus ad Bellum Posed by the Development or Use of CBRN Weapons

A widespread debate has arisen on the lawfulness of military interventions to counter the proliferation of CBRN weapons and prevent their use against combatants and civilians. Some authors have judged such a debate useless. They believe that jus ad bellum has become ‘paper rules’, ie ‘rules that lay out aspirational goals for the management of state-sponsored force rather than binding precepts of international law’ (Glennon, 2013). Moving from the opposite opinion, this contribution assumes that the rules prohibiting the use of force are still alive and have not lost their compulsory nature. Against this background, the present chapter will examine whether State practice concerning the development and use of CBRN weapons has brought (or is in the process of bringing) the emergence of new rules allowing States to use military force with the limited aim of preventing the occurrence of imminent or possible CBRN attacks against them or thwarting their use against civilians and combatants. Sulla liceità degli interventi militari per contrastare la proliferazione delle armi CBRN e prevenirne l'uso contro combattenti e civili è sorto un ampio dibattito. Alcuni autori hanno giudicato inutile un tale dibattito, ritenendo che le norme di jus ad bellum siano ‘paper rules’, intendendo con questa espressione ‘rules that lay out aspirational goals for the management of state-sponsored force rather than binding precepts of international law’ (Glennon, 2013). Muovendo dal punto di vista opposto, questo contributo presuppone che le norme che vietano l'uso della forza siano ancora in vigore e non abbiano perso la loro obbligatorietà. Sulla base di tale premessa, il presente capitolo esamina se la prassi degli Stati in materia di sviluppo e uso di armi CBRN abbia prodotto (o sia in procinto di produrre) la creazione di nuove norme consuetudinarie che consentono agli Stati di utilizzare la forza militare con l'obiettivo limitato di prevenire il verificarsi di attacchi CBRN imminenti o anche possibili e di contrastarne l'uso contro civili e combattenti.