Introduction (au volume "Rituels religieux et sensorialité")

Ce livre se penche sur la manière dont les cinq sens sont valorisés et utilisés dans les rituels religieux du monde méditerranéen antique et médieval, qu’ils soient publics ou privés. Dans leur mode d’accès à la connaissance du divin, les différentes religions du monde méditerranéen antique et médiéval n’ont pas seulement une approche intellectuelle ou narrative, fondée sur les récits mythologiques, les Écritures saintes, et diverses formes d’enseignement. Elles ont recours aussi à des formes de connaissance qui impliquent les sens, qu’il s’agisse d’apprendre par le visuel, l’auditif, l’olfactif, le toucher, le goût ou l’ensemble des sens combinés. Les gestes rituels génèrent l’impression de contact avec le monde divin et produisent une perception sensorielle dans l’hic et nunc. En créant ainsi une mémoire sensorielle de la relation au divin et aux espaces sacrés, les sens engagent le corps dans les cérémonies religieuses et suscitent un besoin spirituel de participer aux rituels qui structurent les religions et façonnent les sociétés antiques et médiévales que nous examinons.