Caton l’Ancien et la mémoire de la gravitas républicaine dans l’Antiquité Tardive

Bien que l’historiographie moderne ait déjà amplement mis en valeur l’exemplarité de Caton l’Ancien grâce surtout aux témoignages remontant aux Ier siècle avant et Ier siècle après J.-C., certains passages dans les sources de l’Antiquité Tardive permettent d’étudier dans quelles directions se développa le processus de modélisation de son image à l’époque impériale jusqu’au début du VIème siècle. En fait, ils nous permettent de remarquer comment Caton devint un symbole des institutions de l’ancienne république romaine et, en particulier, de la sévérité (grauitas) qu’incarnaient les membres de la classe sénatoriale. Néanmoins, à côté des passages qui soulignent l’usage de la figure pour promouvoir un rétablissement des mœurs et des valeurs du passé, d’autres attestations dévoilent la survie du souvenir de quelques traits de sa personnalité et la tentative des auteurs d’en tirer un modèle d’autoreprésentation ou un modèle à suggérer aux membres de l’aristocratie de l’Antiquité Tardive. - Although the exemplary value of Cato the Elder has already been well emphasized by modern historiography, particularly thanks to statements from the first century BCE-first century CE, a few of the sources of Late Antiquity permit to analyze the direction taken by the way his image was modeled during the imperial period until the sixth century CE. In fact, they allow us to see how Cato became a symbol of the ancient Roman Republic’s institutions, in particular of the severity (grauitas) embodied by the members of the senatorial class. Nevertheless, besides passages that show the use of his figure so as to encourage the restoration of the customs and values of the past, there are others showing how certain aspects of his personality were remembered with the attempt by the authors to present him as a model for themselves or to propose him as a model for the aristocracy of Late Antiquity.