Architetture del potere nella Mahdiya fatimide (X secolo)

Nel 915, la città di Mahdiya era formata da un insediamento reale al-Mahdiya e da un borgo popolare situato nella zona Ovest, fuori della cinta muraria, chiamato Zawila. La difesa dell’insediamento urbano costituito da un istmo di poche centinaia di metri era assicurata da un fossato che isolava la terraferma mediante tre ordini di mura collocati ad una certa distanza tra loro, mentre la penisola era circondata da una muraglia difensiva che seguiva l’andamento della costa. La singolare posizione mediterranea gli permetteva di controllare la Sicilia e Lampedusa e di sfruttarle a proprio vantaggio per i rapporti commerciali. Posta nella zona centrale del Sahel e ben legata con gli altri centri urbani dell’Ifriqiya, era divenuta un importante centro del commercio internazionale e un brillante focolaio di civiltà. L’abitato conserva ancora alcuni monumenti d'epoca fatimide: un porto, i resti della cinta muraria e del complesso palaziale con splendidi alloggi e case, la porta principale della città e una moschea.