Entre utopie hygiénique, laïcité et mythe du progrès. La contribution italienne à la réinvention de l’idée de crémation dans l’Europe du XIXe siècle

L'Italie c'est le pays qui fut le premier en Europe à réinventer la pratique de la crémation en la liant à la fois à des motivations hygiène-sanitaires et à des facteurs idéologiques et politiques. L'article décrit le vif débat qui s'est développé après la naissance du Royaume d'Italie (1861) entre les partisans de la crémation (médecins et savants d'idées positivistes, francs-maçons et libres penseurs) et ceux qui s'y opposaient (surtout l'Église et le monde catholique). L'analyse se conclut en parlant de la crémation d'Alberto Keller à Milan en 1876, qui fut la première en Europe dans un crématorium moderne et dans un espace clos. Italy was the first country in Europe to reinvent the practice of cremation by linking it both to hygienic-sanitary motivations and to ideological and political factors. The article describes the lively debate that developed after the birth of the Kingdom of Italy (1861) between the supporters of cremation (doctors and scholars of positivist ideas, Freemasons and free thinkers) and those who opposed it (especially the Church and the Catholic world). The analysis concludes by talking about the cremation of Alberto Keller in Milan in 1876, which was the first in Europe in a modern crematorium and in an enclosed space.