Estratificación social y meritocracia: selección, legitimación y (des)igualdad

El estudio sociológico de la igualdad de oportunidades no ha integrado satisfactoriamente las teorías filosóficas de la justicia con la investigación empírica sobre movilidad social. En parte, esta desconexión ha dado lugar a tres interpretaciones de la meritocracia tanto en el ámbito académico como público: (1) la meritocracia como mecanismo de selección funcional en base a criterios productivos, como el talento y el esfuerzo; (2) la meritocracia como sistema ideológico de legitimación de la desigualdad fundamentado en juicios morales; y (3) la meritocracia como sinónimo de la igualdad de oportunidades. Con el fin de mejorar la calidad de la discusión pública sobre la meritocracia y las políticas para reducir la desigualdad, este capítulo trata de esbozar las interpretaciones más populares de la meritocracia; repasar cómo se mide la igualdad de oportunidades y sus limitaciones; señalar el nivel de igualdad de oportunidades en España en perspectiva comparada; dilucidar si la meritocracia es realizable sin políticas que atajen la desigualdad económica o de resultados; y debatir sobre el potencial de la meritocracia como ideal político para perseguir sociedades más horizontales y cohesionadas.