Coronimi, etnonimi e scritture nell'Illirico medievale e pre-moderno

Il contributo ripercorre la storia dell'uso della denominazione «illirico» nei Balcani occidentali dopo l'insediamento degli Slavi, attraverso una disamina delle attestazioni e della loro tipologia. Questo nome, presente nelle fonti medievali e premoderne relative a Dalmazia e Croazia, nella prima metà del XIX secolo, epoca di costruzione dell'identità nazionale, fu ritenuto elemento di prova della continuità della nazione croata su questi territori, sicché con il movimento illirista di L. Gaj, illirismo è diventato sinonimo di autocoscienza nazionale croata. Facendo leva sulla continuità d'uso del nome varie recenti teorie puntano ad anticipare al periodo umanistico la genesi dell'illirismo, ritenendo che il termine «illirico» fosse stato messo in circolazione dagli scrittori umanisti. L'articolo mostra che l'uso di «illirico» come coronimo è in realtà più antico poiché è stato mantenuto dalla Chiesa romana che, nella sua organizzazione ecclesiastica territoriale, ha continuato a usare le denominazioni antiche delle province ecclesiastiche. Tali denominazioni sono state estese alle popolazioni residenti, anche a quelle che vi sono giunte fra tardo-antico e medioevo per effetto della grande migrazione, in un intreccio di nomi di luogo e nomi di popoli che non è sempre facile dipanare.