Travail agricole et culture monastique à l’époque carolingienne. Une relecture du Liber de cultura hortorum (Hortulus) de Walahfrid Strabon

Le texte examine l’œuvre la plus connue du bénédictin franc Walahfridus Strabo (809/09-849), abbé, théologien et poète, à savoir le poème didactique De coltura hortorum, et en propose une nouvelle interprétation, non seulement comme un texte consacré à la culture des plantes visant à souligner leur signification allégorique et l’importance de ces essences dans les programmes économiques de Charlemagne exprimés dans le Capitulare de villis, mais aussi comme une haute expression du rôle accordé au travail manuel dans les monastères, et plus précisément au travail agricole. Ce texte, en effet, qui fait du jardin cultivé une allégorie de la bibliothèque monastique, loin de mettre en évidence un prétendu détachement du monachisme carolingien de la pratique de l’opus manuum - détachement récemment proposé par l’historiographie -, montre au contraire la sublimation intellectuelle de cette activité, anticipant l’importance spirituelle du rapport entre le religieux et les produits de la terre, ainsi que la valeur de l’instruction morale et religieuse de son usage, qui sera caractéristique des moines réformés des Xe et XIe siècles.