Possibili effetti benefici del consumo di Feijoa: studio multidisciplinare di frutti di diverse cultivar per potenziali applicazioni in settori merceologici differenziati

La Feijoa o “guayabo” (Feijoa sellowiana [O. Berg] O.Berg) è una specie arbustiva cespugliosa sempreverde dai frutti e fiori edibili. Nei paesi di origine del Sud America viene consumata come frutta fresca o trasformata mentre in Europa, pur essendosi ben adattata, ha avuto scarso successo a causa di problematiche agronomiche. Questo studio preliminare è stato svolto su frutti di cultivar Apollo a seguito dell’analisi genetica AFLP che ha mostrato scarse differenze genetiche tra cultivar; sono state eseguite analisi pomologiche e fisico-chimiche, la determinazione del contenuto di solidi solubili ed acidità titolabile come indicatori di maturazione, la valutazione in vitro dell’attività antiossidante correlata al contenuto di polifenoli totali e la messa a punto di un metodo di caratterizzazione quali quantitativa HPLC-DAD-MS dei composti bioattivi polifenolici. Sono stati inoltre testati gli effetti di estratti di polpa sulla vitalità cellulare in un modello in vitro di adenocarcinoma del colon-retto over-esprimente il recettore estrogenico β (ΕRβ). I risultati fin ora ottenuti costituiscono la base per una ricerca finalizzata a mostrare l’impatto del consumo dei frutti di Feijoa sulla salute e sul benessere umano. Effetti positivi potrebbero incentivare il consumo fresco e di conseguenza la produzione e la ricerca di nuove cultivar. Sarà inoltre valutata la prospettiva di realizzare semilavorati e prodotti finiti per settori merceologici differenziati quali principalmente il nutraceutico, sia utilizzando frutti e fiori, sia considerando la possibilità di applicare modelli di economia circolare mediante il recupero delle foglie e della buccia, per le cultivar ove quest’ultima non è edibile.