Il porto di Livorno ha esercitato una grande influenza sulla evoluzione e sulle caratteristiche della città, ma non ha generato una cultura capace di interagire con la cultura urbana. A partire dal riconoscimento di questo limite il saggio analizza l'evoluzione del porto e delle sue strutture componenti come parte dell'organismo urbano complessivo, mettendo in evidenza i cambiamenti delle relazioni fra porto e citta', anche mediante elaborazioni cartografiche tematiche specifiche. E' analizzata in particolare la fase recente, durante la quale si è aperta la possibilità di riutilizzare parte del waterfront per ampliare l’affaccio sul mare della città. Le conclusioni puntano a rilanciare i termini di un programma integrato complessivo dell'area portuale capace di ricucire la frattura accentuatasi nel periodo fra le due guerre e di coinvolgere gli abitanti e gli operatori.