La valutazione della personalità in medicina psicosomatica: concetti attuali

Il concetto che la personalità possa influenzare la vulnerabilità per specifiche malattie è stato ampiamente promosso nella medicina psicosomatica. Nel tempo, alcuni quadri della personalità sono stati studiati estensivamente. Fra questi, i più importanti sono l’alessitimia, la personalità di tipo A e di tipo D. Comunque, anche temperamento e carattere sono stati progressivamente sempre più studiati. L’alessitimia è attualmente riconosciuta come fattore di rischio per problemi medici, psichiatrici e comportamentali; la personalità di tipo A sembra invece aumentare il rischio di malattie coronariche e la personalità di tipo D è stata associata ad accidenti cardiaci ed esiti cardiovascolari. Il crescente interesse ed il ruolo clinico dei costrutti di personalità nell’ambito della medicina psicosomatica sono stati favoriti dalla rivoluzionaria intuizione che i fattori inerenti la personalità non sono la causa della malattia medica ma ne sono mediatori/moderatori. Altro elemento favorente è stato il declino della distinzione psicometrica fra stato e tratto. Infatti, si sa che i costrutti psicologici tradizionalmente concepiti come tratti possono sorprendentemente risultare sensibili al cambiamento in specifiche situazioni cliniche. Per questo la valutazione della personalità ha acquisito interesse crescente poiché può dare informazioni uniche sull’individuo con problemi medici e può contribuire a comprendere completamente il paziente con patologia medica, il suo stato globale di salute, nonché formulare programmi ottimali di decision-making e trattamento. In questo contesto, il presente capitolo ha lo scopo di fornire informazioni sulle dimensioni della personalità nella medicina psicosomatica e descrivere gli strumenti principali per misurarle.